Χριστούγεννα σημαίνουν μαγεία: Τα πιο «παράξενα» χριστουγεννιάτικα έθιμα από όλο τον κόσμο!

Τα Χριστούγεννα στην Ελλάδα γιορτάζονται παραδοσιακά με στολισμούς σε σπίτια, δρόμους, πλατείες και καταστήματα, με υπέροχα χριστουγεννιάτικα γλυκά, με δώρα για μικρούς και μεγάλους, και με μεγάλα «οικογενειακά», γιορτινά τραπέζια. Κάθε χώρα, ωστόσο, έχει τα δικά της μικρά ή μεγάλα ήθη και έθιμα, που κάνουν τις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς μοναδικές. Κάποιες παραδόσεις είναι συγκινητικές, άλλες είναι «παράξενες» ή «αστείες», αλλά όλες έχουν έναν κοινό σκοπό: να ενώσουν τους ανθρώπους και να προσδώσουν λίγη μαγεία στην εποχή.

Η μαγεία των χριστουγεννιάτικων παραδόσεων

Μια ανάσα πριν από τη μεγάλη γιορτή των Χριστουγέννων, ας ταξιδέψουμε μαζί στις πιο εντυπωσιακές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις από κάθε γωνιά του πλανήτη!

Νορβηγία: Στη Νορβηγία πιστεύουν ότι τα Χριστούγεννα είναι η εποχή κατά την οποία τα πνεύματα, οι μάγισσες και οι καλικάντζαροι βγαίνουν βόλτα. Έτσι, στις 24 Δεκεμβρίου, οι οικογένειες κρύβουν όλες τις σκούπες και τις σφουγγαρίστρες προκειμένου να μη χρησιμοποιηθούν από κακόβουλα πνεύματα ως… μεταφορικά μέσα. Μια παράδοση με δόση μυστικισμού και αρκετή φαντασία!

Γερμανία: Κατά την pickle tradition της Γερμανίας, πολλοί κρύβουν στο χριστουγεννιάτικο δέντρο ένα μικρό στολίδι σε σχήμα αγγουριού τουρσί. Το παιδί που θα το βρει πρώτο το πρωί των Χριστουγέννων λαμβάνει ένα επιπλέον δώρο ή θεωρείται «τυχερό» για όλη τη χρονιά. Δεν υπάρχουν ακριβείς πληροφορίες για το πώς ξεκίνησε αυτό το έθιμο, αλλά παραμένει ένα από τα πιο περίεργα και παιχνιδιάρικα έθιμα της Ευρώπης!

Βενεζουέλα: Στο Καράκας, την πρωτεύουσα της χώρας, οι δρόμοι κλείνουν το πρωί της 25ης Δεκεμβρίου για έναν πολύ ιδιαίτερο λόγο: Οι κάτοικοι πηγαίνουν στη χριστουγεννιάτικη λειτουργία με πατίνια (roller skates)! Ένα χαρούμενο έθιμο που έχει γίνει σύμβολο των γιορτών για την πόλη.

Ισλανδία: Στη νησιωτική αυτή χώρα της Βόρειας Ευρώπης, τα παιδιά δεν περιμένουν έναν Άγιο Βασίλη…αλλά 13! Οι λεγόμενοι Yule Lads, σκανδαλιάρικα πλάσματα με διαφορετικές προσωπικότητες, επισκέπτονται τα σπίτια μία μέρα το καθένα. Τα παιδιά αφήνουν τις κάλτσες τους στο παράθυρο και συμβαίνουν τα εξής: Εάν ήταν καλά παιδιά κατά τη διάρκεια της χρονιάς, παίρνουν δώρα, ενώ σε περίπτωση που ήταν άτακτα παίρνουν … πατάτες! Ένας υπέροχος συνδυασμός παράδοσης και χιούμορ.

Φιλιππίνες: Παραδοσιακά φημίζονται για τον μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο εορτασμό στον κόσμο, αφού οι εορτασμοί των Χριστουγέννων (Pasko) ξεκινούν επίσημα την 1η Σεπτεμβρίου και διαρκούν έως την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, κάνοντας την περίοδο αυτή τη μεγαλύτερη παγκοσμίως, με τα πολυκαταστήματα να γεμίζουν στολίδια ήδη από τον Σεπτέμβριο. Το πιο εντυπωσιακό έθιμο, που ξεκινά στα μέσα του Δεκεμβρίου, είναι το λεγόμενο Giant Lantern Festival, ένας διαγωνισμός μεταξύ των γειτονιών (barangays) για την κατασκευή του πιο εντυπωσιακού parol (παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο φανάρι).

Μεξικό: Από 16 έως 24 Δεκεμβρίου, οι Μεξικανοί συμμετέχουν στο Las Posadas, μια όμορφη πομπή που αναπαριστά το ταξίδι της Μαρίας και του Ιωσήφ, αναζητώντας στέγη πριν από τη γέννηση του Χριστού. Οι γειτονιές γεμίζουν μουσική, κεριά, χρώματα και πολύ σπιτικό φαγητό.

Ιταλία: Στη γειτονική αυτή χώρα, τα δώρα δεν έρχονται μόνο την Πρωτοχρονιά. Στις 6 Ιανουαρίου εμφανίζεται η Befana, μια γλυκιά «γριούλα-μάγισσα» που γεμίζει τις κάλτσες των παιδιών με δώρα και γλυκά για τα καλά παιδιά ή με κάρβουνο (σοκολατένιο!) για τα άτακτα. Ένα έθιμο που λατρεύουν μικροί και μεγάλοι.

Φινλανδία: Για τους Φινλανδούς, η χριστουγεννιάτικη προετοιμασία περιλαμβάνει μια πολύ ιδιαίτερη παράδοση: την οικογενειακή σάουνα πριν από το γιορτινό τραπέζι. Είναι ένα έθιμο που συμβολίζει καθαρότητα, ανανέωση και πνευματική ηρεμία πριν από τη μεγάλη γιορτή. Απολύτως ταιριαστό για μια χώρα όπου η σάουνα είναι τρόπος ζωής.

Ουκρανία: Οι κάτοικοι της όμορφης αυτής χώρας των Βαλκανίων κρεμούν στο δέντρο τους στολίδια σε σχήμα αράχνης και ιστού. Σύμφωνα με τον μύθο, μια φτωχή μητέρα που δεν είχε χρήματα για στολίδια ξύπνησε και βρήκε το δέντρο της καλυμμένο από χρυσούς ιστούς. Από τότε, ο ιστός συμβολίζει την τύχη, την ευλογία και την ευημερία. Παράξενο; Ίσως. Μα συνάμα όμορφο!

Παρά τις τεράστιες πολιτισμικές διαφορές μεταξύ των χωρών του κόσμου, όλα τα χριστουγεννιάτικα έθιμα βασίζονται σε έναν κοινό πυρήνα: τη χαρά, τη θαλπωρή και την ανάγκη των ανθρώπων να έρθουν πιο κοντά. Είτε τρώμε μελομακάρονα, είτε κρύβουμε τις σκούπες, είτε περιμένουμε να βρούμε δώρα μέσα σε κάλτσες ή κάτω από χριστουγεννιάτικα δέντρα, η ουσία των Χριστουγέννων παραμένει η ίδια: μοίρασμα, ζεστασιά και μαγεία.

Χρόνια πολλά!